Ο πομπός εκπέμπει αρκετές αόρατες υπέρυθρες δοκούς και ο φωτός δέκτης λαμβάνει τις υπέρυθρες δοκούς από τον πομπό, σχηματίζοντας μια ορθογώνια κουρτίνα φωτός ανίχνευσης. Το σύνολο των φωτεινών κουρτινών ανιχνεύει με δέσμη σάρωσης με δέσμη. Οποιοδήποτε αδιαφανές αντικείμενο μεγαλύτερο από ένα συγκεκριμένο μέγεθος (όπως ένα μέρος του σώματος του χειριστή, αδιαφανή τεμάχια κ.λπ.) που εισβάλλει στην περιοχή του φωτός θα προκαλέσει μπλοκάρισμα φωτός. Όταν η κουρτίνα φωτός ασφαλείας ανιχνεύει το μπλοκάρισμα του φωτός, θα εισέλθει στην κατάσταση "μη φυσιολογικής" εντός του χρόνου απόκρισης των 20ms - παραγωγής διακοπής (όπως το ρελέ που πηγαίνει από κλειστή σε ανοιχτή κατάσταση, το τρανζίστορ που πηγαίνει σε κατάσταση αποκοπής κλπ.).
